Zohran Mamdani se convirtió el jueves en alcalde de Nueva York, asumiendo uno de los cargos más exigentes de la política estadounidense con la promesa de transformar el gobierno en beneficio de la clase trabajadora de la ciudad. La ceremonia de juramento tuvo lugar en una estación de metro fuera de servicio debajo del Municipio, donde Mamdani colocó su mano sobre un Corán, marcando un hito al ser el primer alcalde musulmán de Nueva York.
Tras tomar posesión, Mamdani trabajó durante la madrugada en su nueva oficina y regresó al Municipio al mediodía para una ceremonia pública más solemne. En ese acto, el senador federal Bernie Sanders, a quien Mamdani admira, habló ante la multitud por segunda vez. El alcalde declaró: “A partir de hoy, gobernaremos de manera abierta y audaz. Puede que no siempre tengamos éxito, pero nunca se nos acusará de carecer del valor para intentarlo”. También afirmó que el gobierno municipal no dudará en usar su poder para mejorar la vida de los neoyorquinos, desafiando a quienes creen que la era del gran gobierno ha terminado.
La inauguración se realizó en una zona de Broadway conocida como el “Cañón de los Héroes”, donde se congregaron multitudes a pesar del intenso frío. Mamdani comenzó a actuar de inmediato, revocando varias órdenes ejecutivas de la administración anterior, emitidas desde septiembre de 2024, cuando el exalcalde Eric Adams fue acusado de corrupción en un caso que luego fue desestimado tras la intervención del gobierno federal. Además, visitó un edificio de apartamentos en Brooklyn para anunciar la revitalización de una oficina municipal dedicada a proteger a los inquilinos y la creación de dos grupos de trabajo enfocados en la construcción de viviendas.
Durante la ceremonia, Mamdani enfatizó que gobernará como un socialista democrático, sin abandonar sus principios por temor a ser considerado “radical”. Citó a trabajadores con botas de punta de acero, vendedores ambulantes de comida halal y cocineros que manejan mil especias, en referencia a la diversidad y esfuerzo de la clase trabajadora neoyorquina. Bernie Sanders respaldó estas ideas, señalando que políticas como aumentar los impuestos a los ricos o garantizar viviendas asequibles no son radicales, sino “lo correcto y lo decente”.
Mamdani, acompañado por su esposa Rama Duwaji, fue el centro de una ceremonia que incluyó la participación del actor Mandy Patinkin, quien cantó “Over the Rainbow” junto a niños de un coro escolar, y la invocación del imán Khalid Latif, director del Centro Islámico de Nueva York. El poeta Cornelius Eady leyó un poema original titulado “Proof” (Prueba). Mamdani es también el primer alcalde de ascendencia sudasiática y el primero nacido en África, con 34 años es el alcalde más joven de la ciudad en generaciones.
En la celebración en Broadway, miles de personas se reunieron para presenciar un momento histórico. Ariel Segura, un joven de 16 años del Bronx, dijo emocionado que admirar a un político en ese momento era algo “loco” y que ahora es tiempo de exigirle cuentas al nuevo alcalde. La campaña de Mamdani se centró en la “asequibilidad”, proponiendo cuidado infantil gratuito, autobuses sin costo, congelación de alquileres para cerca de un millón de hogares y un programa piloto de tiendas de comestibles municipales.
En su discurso, Mamdani destacó la oportunidad única que tiene para transformar la ciudad y advirtió que, en el pasado, momentos similares fueron desaprovechados por falta de imaginación y ambición. Sin embargo, también reconoció los desafíos cotidianos que enfrentará, como la gestión de la basura, la nieve, las ratas, y las críticas por problemas en el transporte público y el estado de las calles.
“Quieren saber si la izquierda puede gobernar. Quieren saber si las dificultades que los afligen pueden resolverse. Quieren saber si es correcto volver a tener esperanza”, afirmó Mamdani, y agregó que, con el propósito como motor, Nueva York dará ejemplo al mundo.
Zohran Mamdani nació en Kampala, Uganda, hijo de la cineasta Mira Nair y del académico Mahmud Mamdani. Su familia se mudó a Nueva York cuando él tenía siete años. Creció en una ciudad marcada por los atentados del 11 de septiembre de 2001, un contexto en el que los musulmanes no siempre se sintieron bienvenidos. Se naturalizó estadounidense en 2018 y comenzó su carrera política trabajando en campañas demócratas locales. En 2020 fue elegido para la Asamblea estatal representando una parte de Queens.
Ahora, Mamdani y su esposa dejarán su apartamento con alquiler estabilizado en Queens para mudarse a la residencia oficial del alcalde en Manhattan. Hereda una ciudad en recuperación tras la pandemia de COVID-19, con una caída en los delitos violentos a niveles prepandemia, el regreso del turismo y el desempleo estabilizado. Sin embargo, persisten preocupaciones por el alto costo de vida y el aumento de los alquileres.
La congresista Alexandria Ocasio-Cortez elogió a los neoyorquinos por elegir “la valentía sobre el miedo” y afirmó que eligieron “la prosperidad para la mayoría sobre el botín para unos pocos”, destacando el carácter histórico de esta nueva etapa en la ciudad.
