Alex Honnold realizó una escalada sin cuerdas ni arnés por los 508 metros del Taipei 101, uno de los rascacielos más altos de Asia. El evento, llamado “Skyscraper Live” (Rascacielos en Vivo), fue transmitido por Netflix y comenzó a las 9:00 de la mañana del domingo, hora local en Taipéi, capital de Taiwán.
El escalador estadounidense llegó a la cima en un tiempo de 1 hora, 31 minutos y 40 segundos, superando el límite de dos horas previsto para la transmisión en vivo. Ya en la punta del edificio, se tomó una selfie para inmortalizar un logro que pocos, o ningún otro escalador, podrían igualar.
Al llegar a la parte superior, Honnold se sostuvo únicamente con sus piernas en los anillos de la estructura, soltando las manos. Según la escaladora Emily Harrington, esta fue una oportunidad para descansar, pero Honnold decidió dejar los brazos colgando, lo que provocó gritos entre los asistentes que presenciaban el ascenso.
Durante toda la escalada, Honnold mantuvo la concentración y no se distrajo por los espectadores que lo fotografiaban desde el interior del Taipei 101. Entre el público, Richard Bode, de 34 años, calificó la experiencia como “única en la vida”, mientras que Benson, de 24 años, la definió como “increíblemente valiente” en declaraciones a la agencia AFP.
En la conferencia de prensa posterior, Honnold reflexionó sobre la importancia del tiempo y la dedicación: “El tiempo es finito” y animó a las personas a “utilizarlo de la mejor manera”. Añadió: “Si trabajas muy duro… puedes hacer cosas difíciles”. También destacó las condiciones del día: “Fue una vista increíble, qué día tan hermoso. Había mucho viento, así que pensé: ‘No te caigas de la torre’. Intentaba mantener el equilibrio. Pero fue una posición increíble, una forma hermosa de ver Taipéi”.
El evento “Skyscraper Live”, originalmente programado para el sábado, fue postergado por condiciones meteorológicas adversas. El Taipei 101 fue inaugurado oficialmente el 31 de diciembre de 2004, tras cinco años de construcción entre 1999 y 2004, y fue el edificio más alto del mundo hasta 2009.
Janet Chia, presidenta de Taipei 101, expresó en la red social Threads que le resultó conmovedor saber que fanáticos habían viajado desde Singapur, Hong Kong y el sur de Taiwán para presenciar la escalada. También ofreció disculpas por la demora en la realización del evento.
Alex Honnold nació en 1985 en Sacramento, California, y comenzó a escalar a los cinco años en un gimnasio local, impulsado por sus padres y su curiosidad. Durante su adolescencia, la escalada se convirtió en su pasión principal. Abandonó brevemente la universidad para dedicarse por completo a explorar paredes rocosas en Estados Unidos, viviendo en una camioneta mientras recorría parques nacionales y zonas de escalada.
Reconocido mundialmente por sus ascensos en escalada libre, Honnold se especializa en rutas de gran dificultad y exposición. El documental Free Solo, ganador del Oscar y producido por National Geographic, lo catapultó a la fama al mostrar su ascenso sin cuerdas por la ruta “Freerider” en El Capitán, dentro del Parque Nacional de Yosemite.
Sobre esta escalada, Honnold comentó en una entrevista con Men’s Journal: “Me emocioné mucho con la idea, pero miraba lo alto que es El Capitán y pensaba: ‘Oh… ni pensarlo’. Realmente comencé a planear la escalada hace aproximadamente un año y medio”. Tras completar la subida al Taipei 101, resumió: “Honestamente, creo que este es el momento en que me he sentido más satisfecho. Fue exactamente lo que esperaba. Me sentí muy bien. Salió prácticamente perfecto”.
Entre otras escaladas destacadas, Honnold realizó en 2008 la ascensión en escalada libre de la cara noroeste de Half Dome (Yosemite) en pocas horas y sin protección alguna. En 2014 completó junto a Tommy Caldwell la exigente travesía del Fitz Roy en la Patagonia. Además, posee el récord de la travesía de la triple corona de Yosemite (Montañas Watkins, El Capitán y Half Dome), realizada en menos de 24 horas.
