El enfrentamiento verbal ocurrido durante el partido de ida de los playoffs de la UEFA Champions League entre Benfica y Real Madrid puso a Gianluca Pestrianni en el centro de la polémica internacional. El incidente tuvo lugar en el encuentro que terminó 1-0 a favor del equipo español, con un gol de Vinicius Júnior, y derivó en una denuncia formal por supuestos insultos racistas hacia el delantero brasileño.
Durante el segundo tiempo, las cámaras captaron un momento en el que Pestrianni se tapó la boca con la camiseta antes de dirigirse a Vinicius, lo que impidió conocer con exactitud el contenido de sus palabras. El VAR no pudo determinar qué se dijo, y el árbitro François Letexier decidió advertir al jugador argentino sin aplicar una sanción inmediata. Sin embargo, la UEFA inició una investigación disciplinaria para esclarecer los hechos.
Según informó la Agencia NA, el artículo 14 del reglamento disciplinario de la UEFA establece que cualquier persona que insulte la dignidad humana por motivos de raza, color de piel u origen puede ser sancionada con una suspensión mínima de diez partidos o por un período determinado. En casos anteriores, la UEFA ha impuesto castigos que superaron ese mínimo cuando se comprobó la existencia de conductas discriminatorias.
Tras el partido, Vinicius emitió un comunicado en el que condenó la actitud de Pestrianni y afirmó que quienes recurren a expresiones racistas actúan con cobardía. Desde el plantel del Real Madrid señalaron que el futbolista argentino habría utilizado un término ofensivo hacia el brasileño. Por su parte, Pestrianni negó públicamente haber proferido insultos discriminatorios y aseguró que sus palabras fueron malinterpretadas.
El club Benfica manifestó su apoyo a Pestrianni a través de sus redes sociales, difundiendo un mensaje en el que destacó que, debido a la distancia en el campo de juego, los jugadores del Real Madrid no pudieron escuchar con precisión lo ocurrido. La resolución final sobre la posible sanción dependerá de los resultados de la investigación disciplinaria que lleva adelante la UEFA.
