Simeone apuntó que la seguidilla de partidos ha exigido que los equipos dispongan de plantillas más amplias y preparadas para afrontar la carga física de la temporada, subrayando la importancia de gestionar el esfuerzo de los jugadores debido al aumento de la competencia, especialmente en torneos como la Champions League y la Copa del Rey. Esta situación, indicó, obliga a una gestión cuidadosa para evitar lesiones y mantener el rendimiento del grupo. En ese contexto, el técnico argentino del Atlético de Madrid destacó que la prioridad ante el RCD Espanyol es sumar puntos por encima de la imagen que pueda mostrar el equipo.
De acuerdo con lo informado por la agencia Europa Press, Simeone remarcó en conferencia de prensa previa que la victoria es el elemento clave en el partido del sábado en el estadio Riyadh Air Metropolitano, más allá del estilo de juego. El entrenador hizo hincapié en el peligro del Espanyol, al que definió como un equipo competitivo con una organización defensiva destacada dentro de un esquema 4-4-2, y con capacidad para atacar con decisión por los carriles ofensivos.
Europa Press recogió declaraciones en las que Simeone explicó la dificultad de mantener la regularidad en el rendimiento entre semana y en jornadas de liga, atribuyendo esa variabilidad a la condición humana de los futbolistas. El técnico sostuvo que todos los jugadores que ha dirigido han enfrentado los partidos con ilusión y deseo de ganar, aunque reconoció que existen ocasiones en las que el equipo no logra sobreponerse a situaciones negativas en el juego. “Son 20 años de entrenador, 19 de jugador, y no conozco un futbolista que no salga a jugar y a ganar un partido… En los partidos que nos ha tocado perder jugamos mal. No hay otra cosa que yo valore”, detalló Simeone según publicó Europa Press.
El Atlético llega al enfrentamiento con el Espanyol después de acumular 13 partidos en poco más de tres meses, lo que, según el entrenador, ha condicionado el descanso de los jugadores. Simeone señaló que los calendarios reducen a menos de 72 horas el plazo entre partidos, dificultando la recuperación. Según reportó Europa Press, dejó en claro que la responsabilidad de esa planificación no recae en un solo actor, pero la consecuencia directa es la necesidad de rotaciones y de contar con una plantilla más amplia que en temporadas anteriores. En su perspectiva, ya no es suficiente tener 10 o 12 jugadores principales, pues el calendario obliga a dar participación a más futbolistas y a gestionar el riesgo de lesiones tras varios encuentros consecutivos.
Tal como publicó Europa Press, el técnico aclaró que la diferencia de 15 puntos frente al Real Madrid, líder de la tabla, y de 13 con el FC Barcelona, no le parece exagerada. Argumentó que el Atlético no ha mantenido regularidad en su nivel de juego ante distintos rivales, lo que justifica dicha distancia en la clasificación.
Respecto a la gestión física y anímica del plantel, Simeone remarcó la importancia de preguntar a los jugadores por su estado, aunque bromeó mencionando la diferencia entre sentirse bien y efectivamente estar en condiciones de jugar. Explicó que la administración de las cargas y las decisiones sobre quién participa en cada partido se vuelven determinantes en una temporada con un calendario saturado. Subrayó que todos los partidos son relevantes, lo que dificulta encontrar espacios para la rotación, pero insistió en la prioridad del “cuidado” ante la posibilidad de lesiones.
Sobre la preparación para el duelo ante el Espanyol, el entrenador recalcó que sus dirigidos se concentran siempre en esperar la mejor versión del rival para estar preparados ante cualquier escenario. Destacó la estructura y el despliegue del conjunto catalán, valorando el trabajo defensivo y las variantes ofensivas que presenta el equipo dirigido por su actual técnico.
En relación al estado físico de Pablo Barrios, Simeone informó, según consignó Europa Press, que aún no dispone de la información definitiva y está a la espera del reporte médico para evaluar su evolución. Sobre Lookman, indicó que el jugador se está adaptando adecuadamente a lo que demanda el Atlético, aunque consideró que su aporte colectivo en defensa debe incrementarse para complementarse con su potencia ofensiva.
En cuanto a los arqueros, el entrenador resaltó la actuación de Juan Musso en la Copa del Rey y la de Jan Oblak en la Liga y en la Champions League. No otorgó especial importancia a los rumores sobre el futuro de Julián Álvarez, limitándose a comentar —según Europa Press— que observa una mejoría en el rendimiento del futbolista y expresa satisfacción por el aporte que brinda al equipo en los partidos recientes.
Simeone concluyó reafirmando el enfoque inmediato del club en sumar puntos ante el Espanyol y en la necesidad de adaptarse al exigente contexto de partidos seguidos y alta demanda física. Esta gestión de la plantilla, a su juicio, resulta decisiva para mantener el nivel competitivo durante todo el calendario.
