La Federación Alemana de Fútbol (DFB) dio a conocer la lista de 26 jugadores convocados para la Copa Mundial de la FIFA 2026, destacando el regreso de Manuel Neuer como arquero titular. Neuer, de 40 años, vuelve a la selección después de no haber jugado desde 2024, lo que provocó diversas reacciones tanto dentro como fuera del equipo.
El entrenador Julian Nagelsmann explicó en conferencia de prensa que la elección de los arqueros se basó en criterios deportivos y en la experiencia que aporta Neuer. “Al seleccionar un equipo, se intenta nominar al mayor número posible de jugadores de primer nivel. En el caso de los porteros, la tarea principal es nominar a los tres mejores. Por eso decidimos preguntarle a Manuel Neuer si le gustaría volver a jugar con la selección nacional”, afirmó el técnico.
En declaraciones al diario Bild, Nagelsmann resaltó la influencia de Neuer en el grupo: “Todos saben el carisma que tiene Manuel y lo que aporta a un equipo. Se ha comprometido a jugar otro torneo. Estamos planificando con él como nuestro jugador número uno, sabiendo que tenemos una segunda opción de primer nivel. La decisión está tomada, y para mí, es la correcta”.
El entrenador también detalló la comunicación interna que tuvo con Oliver Baumann, quien fue el arquero titular durante el último período, y cómo le informó sobre el cambio de rol. “Le dijimos a Olli en marzo que habíamos hablado con Manu. Al final, la decisión fue un golpe duro para Olli. Nunca son buenas noticias. Lo felicito por haber tenido una buena temporada, a pesar de que la situación lo complicó. Tuvo un rendimiento excelente. Dijo que nunca defraudaría al equipo”, explicó Nagelsmann.
Además, Nagelsmann destacó que Baumann tuvo la oportunidad de jugar en las eliminatorias y reafirmó su confianza en él: “Cuando Manu juega, ayuda al equipo. Pero también ha habido ocasiones en las que no ha jugado. Eso también nos puede pasar a nosotros. No puedes dejarte cegar por eso. Por eso le expresé mi confianza a Olli. Manu ha ganado muchos títulos, tiene un aura, un nombre enorme. Por eso me aseguré de que Olli no se sintiera relegado. Le di la oportunidad de jugar en las eliminatorias del Mundial. Le estoy muy agradecido por ello”.
La convocatoria alemana incluye a jugadores habituales como Joshua Kimmich, Leon Goretzka, Jamal Musiala y Florian Wirtz, y también sorpresas como el mediocampista Nadiem Amiri y el joven media punta del Bayern, Lennart Karl. La lista completa cuenta con cuatro arqueros: Neuer, Baumann, Lennart Grill y Alexander Nübel; defensores como Waldemar Anton y Antonio Rüdiger; mediocampistas como Kai Havertz, Pascal Gross y Angelo Stiller; y delanteros entre los que figuran Leroy Sané y Deniz Undav.
Sobre la composición del equipo, Nagelsmann afirmó: “Estos 26 son el mejor equipo para nosotros y representan a la perfección el fútbol alemán. Son capaces de hacer un gran torneo. Es un grupo que se ha consolidado en los últimos tres años y ya se ha convertido en una unidad cohesionada. Ese es uno de los aspectos que hacen que trabajar con ellos sea un placer”.
El regreso de Neuer generó polémica antes de la publicación oficial de la lista. Lothar Matthäus, exinternacional y Balón de Oro en 1990, criticó la política de comunicación de la DFB en una columna para Sky. “Desde el punto de vista puramente deportivo, esta idea me parece totalmente comprensible. Lo que no me gusta, sin embargo, es la forma en que se ha comunicado”, escribió. Matthäus cuestionó la falta de transparencia hacia los aficionados y hacia Baumann, quien había asumido la titularidad tras el retiro inicial de Neuer.
El diario Bild informó que Nagelsmann llamó personalmente a Baumann para explicarle la situación, y que el arquero aceptó su nuevo rol como suplente con disposición.
Por su parte, Oliver Kahn, exarquero del Bayern y de la selección, mostró escepticismo en el programa Doppelass de Sport1 antes del anuncio. “Si Julian Nagelsmann tiene la idea de hacer ahora un cambio en la portería sería algo aventurero”, advirtió. Kahn señaló los riesgos físicos para Neuer a su edad y el posible impacto en la confianza del equipo. “El cuerpo es más frágil, necesita más tiempo para recuperarse. Jugar un Mundial a alto nivel sería un desafío violento para Manuel”, expresó.
Alemania ya tiene definida su agenda para el Mundial: debutará el 14 de junio ante Curazao, luego enfrentará a Costa de Marfil el 20 de junio y cerrará la fase de grupos el 25 de junio contra Ecuador. La selección alemana llega con la expectativa de avanzar a la siguiente ronda, en un grupo que exigirá tanto táctica como físicamente.
