En el universo digital, los retos virales se han convertido en una de las amenazas más preocupantes para los jóvenes. Estas consignas, que los menores cumplen y luego comparten en redes sociales, buscan obtener la mayor cantidad posible de “me gusta” y reconocimiento entre sus pares.
Si bien algunos retos pueden parecer inofensivos, como cantar una canción o contar un chiste, otros implican conductas peligrosas que ponen en riesgo la integridad física de quienes los realizan. Un ejemplo reciente y trágico ocurrió en España, donde una menor falleció tras participar en el llamado “reto del paracetamol”, que consiste en ingerir al menos diez pastillas de este medicamento.
Este tipo de desafíos también llegó a Argentina. En Rosario, Santa Fe, se reportaron hospitalizaciones de adolescentes que intentaron replicar el mismo “challenge”. Pero no es un caso aislado: existen miles de retos virales que circulan en las redes y que pueden tener consecuencias fatales.
Entre los más peligrosos se encuentra el “black out challenge” o reto del apagón, que consiste en provocar una autoasfixia para experimentar una sensación de euforia. En 2025, un niño de 11 años murió en Mendoza tras realizar esta práctica, y en años anteriores se registraron casos similares en Río Negro y Santa Fe. Otros retos preocupantes incluyen el “no sleeping challenge”, que desafía a permanecer despierto durante el mayor tiempo posible, el “mukbang”, que implica comer en exceso hasta sentirse mal, y el reto de la canela, que puede causar irritación y problemas respiratorios.
Ante esta situación surge una pregunta clave: ¿dónde están los padres y responsables de estos jóvenes? Según una investigación del Instituto Nacional de Estadística (INE) de España, el 80% de los padres no ha explicado a sus hijos los riesgos que implican las redes sociales y los contenidos que circulan en ellas.
Es importante destacar que, aunque este artículo se centra en los peligros de los retos virales, existen otras amenazas en el entorno digital, como el grooming, que también requieren atención y prevención. La falta de supervisión y educación sobre el uso responsable de las redes sociales contribuye a que muchos adolescentes se expongan a riesgos innecesarios en busca de popularidad y aceptación.
