Franco Colapinto viene de cumplir su mejor finde en general con Alpine en la Fórmula 1. Más allá del puesto 13 en el Gran Premio de Canadá, lo importante fue su primer pase a la Q2 con el equipo francés. Y aunque no pudo plasmar todo su potencial en la carrera por cuestiones ajenas a él, como marcó el asesor ejecutivo del team, Flavio Briatore, el pibe "se destrabó".
Luego de su presencia este lunes en la avant premiere de F1: La Película, en un evento en Times Square, Nueva York, el piloto de 22 años se va a tomar unos días de descanso. Algo muy merecido, siendo su segundo fin de semana libre desde que arrancó como titular en Alpine el 18 de mayo en Imola.
Su próximo compromiso será del 27 al 29 de junio, con el Gran Premio de Austria, en el Red Bull Ring. Es un circuito que el pilarense conoce muy bien y le trae buenos recuerdos: ahí ganó en la Fórmula Regional en 2021. En esa carrera, Gabriel Bortoleto, actual corredor de Sauber, completó el podio. También fue tercero y cuarto en la Fórmula 3 en 2022 y 2023, y el año pasado salió segundo en la Fórmula 2.
Más allá de conocer el trazado de Zeltweg, en Estiria, Colapinto hará su habitual jornada de preparación en el simulador. Por eso, la semana próxima tendrá un día de ensayos en la base de Alpine en Enstone, Inglaterra, y luego viaja a Austria, según le contaron a Infobae desde el equipo galo. Además, es posible que Franco cumpla con alguna actividad para sus sponsors.
El evento en Austria será la famosa quinta carrera de Colapinto, algo que había anunciado Alpine el día de su confirmación oficial como titular. Sin embargo, este medio pudo saber que todo indica que Franco seguiría como titular la semana siguiente, en Silverstone, sede del Gran Premio de Gran Bretaña.
En su momento, Infobae explicó por qué eran “cinco carreras” y que todo dependía del laburo de Colapinto. Con un auto que carece de competitividad, cuando Franco pudo tener cierto potencial en su fierro, lo logró sacar a relucir, como ocurrió al inicio de la clasificación en España, donde podría haberse metido en la segunda fase si no sufría la falla en la transmisión.
Aunque ese objetivo lo plasmó el fin de semana pasado, cuando logró avanzar a la Q2 y consiguió el puesto 12 entre los 20 registros. El domingo largó décimo por las penalizaciones a Yuki Tsunoda e Isack Hadjar.
En carrera hizo una largada magnífica, en la que porfió y prevaleció sobre su excompañero en Williams, Alex Albon. Luego sufrió la temprana y única detención en los boxes en la vuelta 14, cuando le reemplazaron los neumáticos medios por los duros. Quedó al fondo del pelotón y le costó por el aire sucio debido a la degradación de las gomas de los competidores que lo precedieron, quienes estiraron más sus paradas en los boxes. También por un impulsor Renault que tendría cerca de 30 caballos menos de potencia respecto de los Mercedes, Ferrari y Honda, que equipan al resto de los equipos.
Con este panorama, Colapinto hizo lo que pudo. Se lo notó disconforme porque tuvo la chance de ingresar en la zona de puntos (hasta el décimo puesto). Aunque más tarde hizo un posteo en su cuenta de Instagram avisando que estaba cerca de poder cosechar unidades.
Por otro lado, respecto del anuncio de la salida de Luca De Meo como CEO del Grupo Renault, y quien fue responsable del regreso de Briatore a Alpine, esto no debería afectar a Colapinto. Es que su contrato es con el equipo, al que llegó por una cesión de cinco años de parte de Williams, como le reveló su mánager, María Catarineu, a Infobae en enero.
Pese a los rumores sobre una posible salida de Colapinto y su reemplazo por Paul Aron (uno de los tres pilotos de reserva), algo que fue desmentido por el propio Briatore con contundencia, todo se encamina a que Franco pueda terminar la temporada. Él ya demostró lo que puede hacer arriba de la máquina más allá de las limitaciones de su medio mecánico.
El piloto pilarense de 22 años se convirtió en un baluarte de Alpine en un año de transición, ante la llegada de los nuevos autos en 2026, que serán más chicos y sus neumáticos también serán reducidos. Se sumará la disminución de los aditamentos aerodinámicos, lo que bajará la velocidad de curva. Además, se dará el ingreso de los combustibles sintéticos para reducir la contaminación.
En la venidera temporada, el reemplazo de los fierros del Rombo por los Mercedes renovará las expectativas de la escuadra gala, y allí apunta a mantenerse Colapinto como titular. Podría tener como nuevo compañero a un viejo conocido suyo, Fernando Alonso, cuyo equipo estuvo vinculado a Drivex en el título del argentino en la Fórmula 4 Española en 2019. El que saldría en 2026 del equipo es Pierre Gasly, quien sería pretendido por otras escuderías.
El saludo con Brad Pitt el lunes en la mencionada avant premiere del film de la Máxima, las jodas con sus colegas arriba de un avión y un merecido descanso marcaron que llegó la hora de dar vuelta la página para el pilarense y focalizarse en Austria. Será en el mismo lugar donde en 1974 venció Carlos Alberto Reutemann con el Brabham BT 44, en un circuito que era más largo y conocido como Österreichring (5,911 km contra los actuales 4,318 km). Hoy, Franco Colapinto no tiene chance de pelear por la victoria, pero busca seguir escribiendo su propia historia. Su turno con la gloria ya llegará.
