La derrota prolongó la racha negativa del Espanyol, que encadena seis jornadas sin ganar y suma solo un punto en ese periodo, situación que lo mantiene lejos de los puestos europeos. Según informó Europa Press, el Villarreal superó al conjunto catalán con un marcador de 4-1 en el Estadio de la Cerámica, logrando así igualar en puntos al Atlético de Madrid en la tabla de LaLiga EA Sports 2025-2026, aunque aún tiene un partido pendiente.
El equipo entrenado por Marcelino García Toral llegó a este encuentro tras cosechar únicamente un empate en sus últimos cinco partidos entre Liga y Champions, lo que había generado dudas en el entorno del club. De acuerdo con Europa Press, necesitaba una reacción para afianzarse en la parte alta de la clasificación, y la contundente victoria sobre el Espanyol le permitió alcanzar los 45 puntos, asegurar la cuarta posición y mantener una diferencia de siete puntos sobre el Real Betis.
El enfrentamiento se desarrolló con intensidad desde el primer minuto, con ambos equipos intentando llegar al área rival, pero sin ocasiones claras más allá de un disparo potente de Mikautadze, delantero georgiano del Villarreal, y un gol anulado para el Espanyol. El portal Europa Press detalló que el encuentro cambió de rumbo a partir de la media hora, cuando Mikautadze abrió el marcador con un remate tras una asistencia de cabeza de Buchanan, quien protagonizó un salto decisivo ante la marca de Salinas.
Pocos minutos más tarde, el propio Salinas, buscando despejar un disparo hacia puerta de Moleiro, desvió el balón en su propia portería, estableciendo el 2-0 para los locales. Tras ese gol en contra, el Espanyol, dirigido por Manolo González, adelantó líneas en un intento por acortar distancias y reactivar sus opciones en el partido. Sin embargo, después del descanso, el Villarreal consolidó su superioridad. Según reportó Europa Press, Pépé y Moleiro marcaron dos tantos al inicio del segundo tiempo que sellaron el triunfo del ‘Submarino Amarillo’, mientras el Espanyol encajaba su cuarta derrota consecutiva.
El resultado dejó al Espanyol en la sexta posición de la tabla, incapaz de revertir su mala dinámica reciente en la liga. El conjunto catalán logró descontar con un gol tardío de Leandro Cabrera, que sirvió para maquillar el marcador sin alterar la dinámica general del partido. Europa Press precisó que la diferencia en el marcador reflejó el momento actual de ambos equipos: mientras el Villarreal aprovechó sus oportunidades clave en franjas decisivas del partido, el Espanyol evidenció dificultades tanto en defensa como en ataque.
La victoria de los castellonenses resultó especialmente relevante al producirse tras el tropiezo del Atlético de Madrid esa misma jornada—como subrayó Europa Press—, lo cual permitió a los de Marcelino igualar la puntuación del equipo colchonero en la tercera plaza, a la espera de su encuentro pendiente. Por su parte, el Espanyol, que apenas ha sumado un punto en las últimas seis jornadas, se aleja aún más de sus aspiraciones de entrar en puestos de clasificación europea directa.
El desarrollo del partido mostró un Villarreal capaz de imponerse en momentos clave, tanto antes del descanso como en los primeros compases del segundo tiempo, y que supo gestionar la ventaja obtenida para asegurar tres puntos considerados vitales por la prensa deportiva local. Las intervenciones de Mikautadze, Buchanan, Pépé y Moleiro resultaron determinantes para el equipo amarillo, mientras los fallos defensivos y la falta de eficacia ofensiva mermaron las posibilidades del Espanyol durante todo el encuentro.
El medio Europa Press concluyó que el encuentro evidenció el contraste de dinámicas entre ambos conjuntos: el Villarreal recuperó confianza tras semanas de resultados irregulares, mientras que el Espanyol sigue sin encontrar soluciones que detengan su caída fuera de los primeros puestos en la clasificación.
