Real Madrid, FC Barcelona, Atlético de Madrid y Athletic Club de Bilbao afrontan la última jornada de la fase liga de la Champions League pendientes de su futuro en la competición, mientras que el Villarreal se despide sin nada en juego tras quedarse sin opciones matemáticas.
La lucha por acceder a los octavos de final de forma directa o, en el caso del Athletic, por asegurarse una plaza en la ronda de dieciseisavos, protagoniza el tramo final de esta fase europea. Todos los encuentros se disputarán en horario unificado el próximo 28 de enero a las 21:00 hora española.
La situación más favorable entre los equipos españoles corresponde al Real Madrid, que ha asegurado ya el acceso al top-24. Ahora, el objetivo del equipo blanco es consolidarse entre los ocho mejores —el top-8— para evitar el playoff y obtener plaza directa en octavos. El equipo de Álvaro Arbeloa se encuentra en tercera posición tras ganar al Mónaco, con 15 puntos y una diferencia de goles positiva de +11, la más elevada entre los diez conjuntos capaces de sumar 16 puntos en esta fase.
El Real Madrid afronta su próximo compromiso contra el Benfica de José Mourinho, partido que podría ser definitivo: una victoria le consolidaría en la élite y, en caso de que el Bayern perdiera frente al PSV, cabría incluso la posibilidad de ocupar la segunda posición.
Un empate también resulta viable gracias a la diferencia de goles, pero una derrota complicaría seriamente su acceso a los octavos de final. En función de los resultados, su cruce actual de octavos podría ser ante Bayer Leverkusen, Olympique de Marsella, Inter de Milán o Atalanta.
El FC Barcelona, tras un triunfo clave en Praga, llega a la última jornada en la novena posición con 13 puntos y un goal average de +5, pero mantiene intactas sus posibilidades de terminar entre los ocho mejores. Para que eso ocurra, los de Hansi Flick deben imponerse al Copenhague en el Camp Nou, y hacerlo con la máxima diferencia de goles posible, aspecto relevante en los criterios de desempate establecidos por la UEFA.
Un empate complicaría de manera notable la clasificación, mientras que una derrota la dejaría prácticamente descartada. Sin embargo, un elemento favorable es el enfrentamiento directo entre PSG y Newcastle, situados inmediatamente por delante del Barça en la clasificación, lo que habilita posibilidades de escalar posiciones si el conjunto culé logra un triunfo contundente en casa. Actualmente, los escenarios probables de emparejamiento pasan por un enfrentamiento ante Athletic Club u Olympiakos en dieciseisavos, y contra Newcastle o Chelsea en caso de avanzar a octavos.
Atlético de Madrid encara la última jornada sumando los mismos 13 puntos que el Barça (con un goal average de +3) tras empatar en Estambul frente al Galatasaray (1-1). Para asegurarse un puesto en el top-8 y evitar el playoff, los de Diego Simeone necesitan doblegar al Bodo Glimt y hacerlo, además, por varios goles de diferencia debido a la baja diferencia de goles que presentan en comparación con otros aspirantes.
Un empate mantendría las opciones pero las haría remotas, y una derrota eliminaría prácticamente cualquier posibilidad. En estos momentos, Atlético de Madrid podría cruzarse con Mónaco o PSV en dieciseisavos, y con Tottenham o PSG en octavos.
El Athletic Club de Bilbao, tras una victoria crucial frente a Atalanta en Bérgamo, encara su partido ante el Sporting de Portugal en San Mamés con opciones de acceder al playoff de dieciseisavos. Una victoria impulsaría a los de Ernesto Valverde hacia la siguiente ronda, aunque incluso un empate podría resultar suficiente dependiendo de los resultados de otros equipos rivales.
En caso de derrota, la clasificación se antoja poco probable, aunque no imposible a nivel matemático. Si logra el acceso, el Athletic podría enfrentarse en la siguiente fase a equipos como Barça o Sporting de Portugal.
Por su parte, el Villarreal ha quedado eliminado tras no obtener ninguna victoria en las siete jornadas disputadas. El equipo de Marcelino afronta un último encuentro contra el Bayer Leverkusen en el Bay Arena, para el que solo queda el incentivo económico de sumar un triunfo —cifrado en torno a dos millones de euros — y evitar el último puesto de los 36 participantes en esta edición de la Champions League.
