Las búsquedas de adicción al juego en EE. UU. se disparan con las apuestas deportivas legales

Su equipo informó que las apuestas deportivas aumentaron de 4.9 mil millones de dólares en 2017 a 121.1 mil millones de dólares en 2023. Casi todas estas apuestas, el 94%, ahora se realizan en línea.

“Desde la publicidad incesante hasta las redes sociales y los comentarios en el juego, las casas de apuestas deportivas ahora están en todas partes”, agregó en un comunicado de prensa. “Lo que antes era una actividad tabú, confinada a los márgenes de la sociedad, se ha normalizado por completo”.

Para el estudio, revisaron los datos de búsqueda de Google de 2016 a 2024, en busca de consultas que mencionaran el juego, la adicción, el adicto o la línea directa anónima.

Desde el fallo de la Corte Suprema de 2018, esas consultas aumentaron un 23 por ciento, según el estudio. Eso se tradujo en un estimado de 6.5 a 7.3 millones de búsquedas en todo el país para ayuda para la adicción al juego.

Las consultas también aumentaron en los estados que abrieron casas de apuestas deportivas: Illinois (35 %), Massachusetts (47 %), Michigan (37 %), Nueva Jersey (34 %), Nueva York (37 %), Ohio (67 %), Pensilvania (50 %) y Virginia (30 por ciento).

“Estadísticamente hablando, la probabilidad de que estos resultados ocurran al azar es de menos de uno en 25.6 mil millones”, añadió en un comunicado de prensa.

El estudio también encontró que las apuestas deportivas en línea parecen representar un riesgo aún mayor que las casas de apuestas deportivas en persona.

Cuando las casas de apuestas deportivas en línea estuvieron disponibles, las búsquedas aumentaron un 61%, un aumento significativamente mayor y más sostenido que persistió durante años.

“Este patrón resalta los riesgos amplificados asociados con la accesibilidad y la conveniencia de las apuestas deportivas en línea”, señaló el coautor del estudio, Adam Poliak, profesor asistente de ciencias de la computación en el Colegio Bryn Mawr, en Pensilvania.

Utilizar los ingresos fiscales de las apuestas deportivas para aumentar la financiación de los servicios de adicción al juego.

Regulaciones publicitarias más estrictas, similares a las del tabaco y el alcohol.

Salvaguardas más estrictas para las casas de apuestas deportivas en línea, como límites de apuestas, restricciones de edad y restricciones en el uso de tarjetas de crédito para juegos de azar.

Ampliación de las campañas de concienciación pública para reducir el estigma y fomentar la intervención temprana.

“A pesar de que la adicción al juego es un trastorno reconocido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, sigue siendo en gran medida pasado por alto en la atención médica y la salud pública, sin una vigilancia formal continua”, señaló en un comunicado de prensa el coautor, el Dr. Kevin Yang, médico residente de tercer año en UC San Diego Health. “Sin una vigilancia sistemática, estamos volando a ciegas mientras millones de personas apuestan en los deportes”.

El autor principal, Ayers, concluyó pidiendo una acción legislativa urgente.

“Faltan regulaciones para las casas de apuestas deportivas porque la Corte Suprema, no los legisladores, las legalizaron”, dijo. “El Congreso debe actuar ahora aprobando salvaguardas de sentido común”.

“La historia ha mostrado que las industrias sin control, ya sean las del tabaco o las de los opioides, infligen un daño inmenso antes de que las regulaciones se pongan al día”, anotó Ayers. “Podemos tomar medidas proactivas para prevenir daños relacionados con el juego o repetir los errores del pasado y pagar el precio más tarde”.

Más información

La Línea Nacional de Ayuda para Problemas con el Juego tiene un centro único para conectar a las personas que buscan ayuda con un problema de juego con los recursos locales.

FUENTE: Universidad de California – San Diego, comunicado de prensa, 17 de febrero de 2025.