River Plate sufrió una dura eliminación en la Copa Argentina tras perder en la tanda de penales frente a Independiente Rivadavia. El partido terminó 0-0 en el tiempo reglamentario y la definición desde los doce pasos favoreció a la Lepra mendocina, que ganó 4-3 y logró una histórica clasificación a la final del torneo, donde enfrentará a Argentinos Juniors. El equipo dirigido por Marcelo Gallardo fue criticado por sus hinchas en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
El primer penal de River fue ejecutado por Miguel Ángel Borja, quien disparó con potencia pero el arquero Ezequiel Centurión adivinó su tiro y lo atajó. Centurión, formado en River, llegó a jugar en Primera para el club y compartió vestuario con varios jugadores del Millonario. Tras el penal errado por Borja, Luciano Gómez convirtió para Independiente Rivadavia. Luego, Giuliano Galoppo fue el encargado de patear el segundo penal de River; intentó engañar al arquero con una pausa antes de disparar, pero su remate se fue desviado por el costado del palo.
Independiente Rivadavia tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja con Leonardo Costa, pero su disparo se fue por encima del travesaño. Facundo Colidio rompió la mala racha para River al convertir con serenidad su penal, colocando la pelota junto al palo izquierdo de Centurión. Inmediatamente, Franco Armani atajó el remate de Fabrizio Sartori, aunque la pelota se le escapó por debajo del cuerpo y la serie quedó 2-1 a favor del equipo mendocino.
Maximiliano Meza fue el siguiente en patear para River y logró convertir con un disparo cruzado. En el penal siguiente, Armani volvió a adivinar la dirección del tiro de Sheyko Studer, pero no pudo evitar el gol. El quinto penal de River fue ejecutado por Gonzalo Montiel, quien ajustó su disparo, que pegó en el palo izquierdo de Centurión e ingresó. Finalmente, Sebastián Villa, con pasado en Boca Juniors, anotó el penal decisivo para Independiente Rivadavia, colocando la pelota junto al palo derecho de Armani, que se quedó parado en el medio del arco, y selló el 4-3 final.
Tras el partido, Centurión declaró a ESPN: “Jugamos como debíamos jugar este partido. Sabíamos que debíamos hacer un trabajo más que nada defensivo y tratar de aprovechar las oportunidades que teníamos. Pudimos aguantar el cero, fuimos a los penales y por suerte se pudo dar”. Sobre la tanda de penales agregó: “Les dije que traten de asegurar tranquilos que yo sentía que íbamos a terminar festejando”.
El arquero también se refirió a su vínculo con River: “Fue una semana especial en lo personal, tenía sentimientos encontrados. El cariño que tengo por River y todo lo que me ha dado. Me ha formado. Me dio la oportunidad de ser profesional también. Estoy muy agradecido con River. Mi profesionalidad me llevaba hoy a dar el 100 y querer que Independiente Rivadavia pase a la final”. Además, aclaró: “No creo que haya sido una revancha, yo a River le debo todo también. Hoy en día me toca estar de este lado”.
Sobre su preparación para los penales, Centurión explicó: “No suelo tener machete, miro un poco los videos, estudio un poco pero trato con esa información también un poco intuir. Creo que, por suerte, nos sirvió y estamos en la final”. Añadió que esta buena racha en definiciones también la tuvo en partidos con Platense.
Con esta victoria, Independiente Rivadavia accedió por primera vez en su historia a la final de la Copa Argentina, donde enfrentará a Argentinos Juniors, que eliminó 2-1 a Belgrano de Córdoba en la otra semifinal. Por su parte, River Plate sufrió un nuevo tropiezo importante.
El partido fue muy parejo. Aunque River logró imponer condiciones en algunos momentos del primer tiempo, que se jugó con gran intensidad, no pudo reflejar su dominio en el marcador. En el segundo tiempo, el campo de juego se vio afectado por una fuerte tormenta que azotó el estadio, lo que provocó varias interrupciones y limitó las oportunidades de gol para ambos equipos.
Con esta eliminación, River perdió una vía importante para clasificarse a la próxima Copa Libertadores. Actualmente, el equipo de Gallardo ocupa la quinta posición en la zona B del Torneo Clausura y marcha segundo en la tabla anual de la Liga Profesional con 52 puntos. Sin embargo, podría perder ese lugar si Boca Juniors vence a Barracas Central el próximo lunes, lo que relegaría a River al tercer puesto, que otorga un cupo en el repechaje del certamen internacional.
