La presa de las Tres Gargantas, ubicada en la provincia de Hubei, China, sobre el río Yangtsé, es una de las obras de ingeniería más grandes y ambiciosas del mundo.
Datos técnicos del embalse y la presa de las Tres Gargantas:
- Ubicación: Río Yangtsé, cerca de la ciudad de Yichang, provincia de Hubei, China.
- Tipo de presa: Presa de gravedad de hormigón.
- Altura: 181 metros.
- Longitud: 2.335 metros.
- Capacidad del embalse: Aproximadamente 39.3 mil millones de metros cúbicos de agua.
- Superficie del embalse: Alrededor de 1.084 km².
- Capacidad de generación eléctrica: 22.500 megavatios (MW), lo que la convierte en la planta hidroeléctrica más grande del mundo en términos de capacidad instalada.
- Propósito principal: Generación de energía hidroeléctrica, control de inundaciones y mejora de la navegación fluvial.
- Número de turbinas: 32 turbinas principales de 700 MW cada una, más 2 turbinas menores de 50 MW.
La construcción de la presa de las Tres Gargantas comenzó oficialmente el 14 de diciembre de 1994, tras décadas de planificación y debates. La idea original data de principios del siglo XX, pero fue en la década de 1990 cuando el proyecto fue aprobado por el gobierno chino. La presa fue completada en su mayor parte en 2006, aunque el proyecto completo, incluyendo todas las turbinas y ajustes, finalizó en 2012.
El estudio teórico del geofísico Benjamin Fong Chao del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, publicado en 2005, el llenado del embalse redistribuye una masa significativa de agua (aproximadamente 40 mil millones de toneladas) a una latitud más alta, lo que, por el principio de conservación del momento angular, podría generar un leve aumento en el momento de inercia de la Tierra.
Esto resultaría en una ralentización de la rotación terrestre de aproximadamente 0.06 microsegundos por día, un cambio extremadamente pequeño y prácticamente imperceptible en la vida cotidiana. Esta información ha sido discutida en artículos científicos y divulgativos, aunque no altera significativamente los cálculos de tiempo global.
El embalse, con capacidad de 42 mil millones de toneladas de agua, almacena un peso significativo que influye en la rotación planetaria. La presa, de más de dos kilómetros de largo y 182 metros de altura, genera más electricidad que cualquier otra central hidroeléctrica en el mundo y controla las inundaciones del extenso río Yangtsé, protegiendo ciudades como Wuhan, Nanjing y Shangai. Este descubrimiento enfatiza la actividad humana en los procesos naturales del planeta.
La presa, planificada en 1919 para control de inundaciones y generación de energía, resalta la importancia de entender el impacto de estructuras masivas en la rotación terrestre. Es esencial considerar las ramificaciones geofísicas y climáticas de nuestras acciones para comprender su influencia a largo plazo.
