El biólogo Eduardo Etchepare advirtió sobre una posible proliferación de algas en el Lago de Salto Grande durante la actual temporada estival y alertó sobre su impacto negativo en el turismo, uno de los principales motores económicos de la región. Así lo expresó en declaraciones realizadas a DIARIOJUNIO.
Según explicó, las precipitaciones abundantes y tempranas registradas este año generan un arrastre de sedimentos y nutrientes hacia el río Uruguay y el Lago, lo que favorece la aparición de floraciones algales. “Con estas lluvias, lamentablemente vamos a ver algo que ya se está volviendo común: las playas verdes”, sostuvo.
Etchepare detalló que el fenómeno está asociado principalmente al aporte de fósforo y nitrógeno provenientes de fertilizantes utilizados en la producción agropecuaria. “Todo eso, con las lluvias, llega al río y constituye un aporte de nutrientes que provoca una superpoblación algal”, explicó.
El biólogo aclaró que las algas están presentes durante todo el año, pero que determinadas condiciones —como la temperatura, las precipitaciones y el viento— generan explosiones algales entre los meses de verano y comienzos del otoño. Además, señaló que se trata de cianobacterias con un ciclo diario de flotación, lo que hace que se concentren en la superficie del agua en determinados momentos del día.
No obstante, Etchepare remarcó que no se trata de un fenómeno inevitable. En ese sentido, mencionó estudios aportados por la Comisión Técnica Mixta de Salto Grande correspondientes a los años 2022 y 2023, cuando la escasez de lluvias permitió que el Lago se mantuviera en buenas condiciones ambientales.
Entre las medidas para reducir el problema, el especialista propuso establecer franjas de protección de entre 10 y 15 metros desde la marca de las máximas crecidas del Lago, permitiendo el desarrollo de selvas en galería y pastizales que actúen como filtros naturales de nutrientes. También subrayó la importancia de proteger los humedales, a los que definió como “defensas naturales” que impiden que esos nutrientes lleguen al agua.
Etchepare indicó que estas propuestas ya fueron planteadas en reuniones mantenidas con funcionarios municipales y provinciales, aunque advirtió que su implementación requiere decisiones políticas que, hasta el momento, no se han tomado. En ese marco, insistió en la necesidad de sancionar una ley provincial de protección de humedales con capacidad de fiscalización sobre terrenos privados.
Finalmente, alertó sobre las consecuencias sociales y económicas de no avanzar en soluciones. “Concordia es una ciudad turística y la más importante del río Uruguay. El año pasado ya hubo cancelaciones por el estado del agua”, afirmó, y sostuvo que el costo de esta situación lo terminan pagando los vecinos y los pequeños comerciantes que dependen del turismo.
