Francisco Cerúndolo logró avanzar por primera vez en su carrera a los octavos de final del Australian Open tras imponerse al ruso Andrey Rublev con un marcador de 6-3, 7-6 (4) y 6-3. Su próximo rival será el alemán Alexander Zverev, actual número 3 del mundo.
El argentino, ubicado en el puesto 21 del ranking ATP, dominó el partido desde el inicio en la cancha Show Court Arena y consiguió un triunfo contundente tras dos horas y ocho minutos de juego. Con esta victoria, igualó su mejor resultado en un torneo de Grand Slam, ya que había alcanzado los octavos de final en Roland Garros en 2023 y 2024.
El primer set fue parejo hasta el 4-3, momento en que Cerúndolo logró acelerar el ritmo, provocó errores en Rublev y consiguió un quiebre clave. Luego sostuvo su servicio sin dificultades para cerrar la manga inicial 6-3. En el segundo set, ambos tenistas mantuvieron la paridad con servicios firmes y sin grandes oportunidades de quiebre hasta el 3-3, cuando Cerúndolo dispuso de dos chances para romper el saque rival, aunque no pudo concretarlas. Finalmente, el set se definió en un tie-break donde el argentino mostró mayor solidez, tomó la iniciativa desde el comienzo y se quedó con la manga por 7-6 (4).
En el tercer set, Rublev sorprendió con un quiebre inicial, pero Cerúndolo respondió de inmediato con un juego perfecto al servicio y un contrabreak para igualar el marcador. Luego, en un tramo decisivo, el argentino sostuvo su saque tras disputar 15 puntos y volvió a romper para adelantarse 4-2. Mantuvo la paciencia y cerró el partido con autoridad, firmando una de las victorias más importantes de su carrera.
Con este triunfo, Cerúndolo se convirtió en el octavo argentino en alcanzar la cuarta ronda del primer Grand Slam de la temporada, sumándose a figuras como David Nalbandian, Guillermo Vilas, Juan Martín Del Potro, Guillermo Cañas, Guillermo Coria, Diego Schwartzman y Juan Ignacio Chela. Además, es el decimoquinto argentino que llega a octavos de final en un Major en al menos tres ocasiones y el único tenista activo del país en lograrlo.
“En mi tercer intento, finalmente lo logré”, celebró Cerúndolo, quien había alcanzado la tercera ronda en Melbourne Park en 2023 y 2025, perdiendo en esa instancia contra el canadiense Felix Auger-Aliassime y el local Alex de Miñaur, respectivamente. El argentino también destacó el apoyo del público: “Hoy me sentí como si estuviese jugando en Argentina”. Su próxima presentación será el domingo, en horario a definir, frente al ganador del duelo entre Alexander Zverev y Cameron Norrie.
Con esta victoria, Cerúndolo amplió a 4-1 su historial frente a Rublev, con todos sus triunfos sobre el ruso, ex top 10, obtenidos en sets corridos. Rublev, de 28 años, llegó a ser número 5 del mundo a fines de 2021 y actualmente ocupa el puesto 15 del ranking ATP. En su carrera profesional suma 17 títulos, el más reciente en Doha 2025, y cuenta con dos coronas en torneos Masters 1000 (Madrid 2024 y Monte-Carlo 2023), además de cuatro finales en esa categoría.
El ruso, que había comenzado el torneo con victorias sobre el italiano Matteo Arnaldi y el portugués Jaime Faria, fue eliminado en el debut del cuadro principal del Australian Open 2025 por el brasileño Joao Fonseca. En la edición anterior del torneo había alcanzado los cuartos de final, instancia en la que perdió ante Jannik Sinner. Precisamente, los cuartos de final han sido el techo histórico de Rublev en Grand Slams, alcanzados en tres ocasiones en Australia (2021, 2023 y 2024), dos en Roland Garros (2020 y 2022), uno en Wimbledon (2023) y cuatro en el US Open (2017, 2020, 2022 y 2023).
Ahora Cerúndolo espera por Zverev, quien derrotó al británico Cameron Norrie por 7-5, 4-6, 6-3 y 6-1 en la segunda ronda. El argentino mantiene una rivalidad particular con el alemán, a quien ha vencido en tres ocasiones y perdió en dos, una de ellas por retiro en 2025. Zverev ha reconocido en varias oportunidades que Cerúndolo es uno de los rivales más difíciles que enfrenta en el circuito.
