El Real Madrid ofreció una de sus actuaciones más destacadas de la temporada en el Santiago Bernabéu, recuperando la imagen de las grandes noches europeas. El equipo madrileño logró neutralizar a un Manchester City que llegaba a la capital española con la intención de imponer su juego y buscar una amplia victoria. La plantilla liderada por Álvaro Arbeloa mostró una notable solidez defensiva, controlando las ofensivas de los citizens, quienes no lograron encontrar los espacios habituales para hacer daño. Al mismo tiempo, el Real Madrid demostró contundencia en ataque, aprovechando las oportunidades que se presentaron y mostrando una gran eficacia de cara al gol.
El gran protagonista de la noche fue Fede Valverde. El centrocampista uruguayo acaparó todos los focos al marcar los tres goles del conjunto blanco. Sus tantos llegaron antes del descanso, lo que permitió al Real Madrid manejar el partido con mayor tranquilidad durante la segunda mitad. El primer gol de Valverde se produjo tras una rápida transición ofensiva, mientras que el segundo llegó gracias a un pase de Vinicius. El tercero, que cerró la cuenta antes de que los equipos se marcharan a los vestuarios, evidenció la confianza y el acierto del uruguayo en una noche perfecta para él y para el equipo.
A pesar de que el Real Madrid dispuso de una oportunidad para ampliar aún más la ventaja mediante un penalti, Vinicius no pudo convertirlo. El marcador se mantuvo inalterado en la segunda parte, a pesar de los intentos de ambos equipos por cambiar el resultado. El equipo local supo gestionar la ventaja y mantuvo el control de las acciones, resistiendo las oportunidades del Manchester City por recortar distancias. Con el pitido final, el Real Madrid certificó una victoria contundente por 3-0, dejando encaminada la eliminatoria de octavos de final de la Champions League.
Después del partido, Fede Valverd, gran protagonista de la noche, compartió sus impresiones en una entrevista con Movistar+, donde reconoció: “Increíble, uno sueña con noches así. Agradecer a los compañeros por la confianza necesaria que me dan para estar bien anímicamente, también al cuerpo técnico, a la gente, que está apoyando siempre. Es una temporada difícil y nos apoyan siempre. Se lo agradecemos”. Al ser consultado sobre si este había sido el mejor partido de su carrera, Valverde fue claro: “Sí, seguro. Sobre todo en goles. Disfruté mucho hoy. Hacía bastante que no disfrutaba de esta forma. Contento, alegre, por el triunfo del equipo”.
El futbolista uruguayo también se refirió a su papel ofensivo durante el encuentro: “Eso intento, es lo que me pide el entrenador, que llegue desde la segunda línea, que ataque, hoy teníamos muchos más jugadores para tener el balón e intenté atacar más. Mis compañeros me dieron pelotas increíbles, les doy las gracias”. Sobre el planteamiento táctico, Valverde explicó: “Lo habíamos entrenado bastante, sobre todo sacando de puerta, ellos presionan uno a uno y había espacio atrás para correr, nosotros somos rápidos y funcionó bien”.
En cuanto a la cohesión del grupo, el mediocampista destacó la importancia de la unión en el vestuario: “Nos tenemos que tratar como hermanos, defendernos, ayudarnos, cuidarnos las espaldas. Se nota si el equipo está unido, si trabajamos juntos se pueden ganar grandes cosas. Los últimos minutos estábamos cansados, pero el equipo seguía trabajando”. Finalmente, Valverde habló sobre el partido de vuelta en Inglaterra y la dificultad del reto que todavía queda por delante: “Sabemos que en Mánchester es muy difícil, ellos presionan mucho, su afición aprieta. Hay que ir como si fuese 0-0 y trabajarlo bien”.
