La FIFA anunció una serie de cambios en las reglas arbitrales que se implementarán por primera vez en el Mundial de Fútbol 2026, con el objetivo de mejorar el desarrollo de los partidos y responder a reclamos históricos sobre la pérdida deliberada de tiempo, las protestas excesivas y ciertas limitaciones del sistema de videoarbitraje (VAR). Estas modificaciones, impulsadas por la Comisión de Árbitros de la FIFA, constituyen una de las actualizaciones reglamentarias más importantes de los últimos años.
Uno de los aspectos centrales de estas reformas es la ampliación de las facultades del VAR. Hasta ahora, esta tecnología intervenía en situaciones específicas como goles, penales, tarjetas rojas directas o errores de identidad. A partir del Mundial 2026, el VAR podrá corregir decisiones erróneas en la concesión de saques de esquina y revisar expulsiones derivadas de una segunda tarjeta amarilla cuando exista un error claro por parte del árbitro. Además, se pondrá especial atención en las jugadas que se producen en pelotas detenidas, como córners y tiros libres. En estas situaciones, el VAR podrá detectar bloqueos o empujones que impidan que un defensor participe en la jugada; si se comprueba una infracción previa, los goles marcados en esas acciones podrán ser anulados. Esta medida busca evitar maniobras que en los últimos años se volvieron frecuentes para generar ventajas dentro del área aprovechando vacíos reglamentarios.
Por otro lado, la FIFA decidió endurecer las sanciones contra conductas que afectan el ritmo del juego. Una de las medidas más destacadas se relaciona con las sustituciones: los futbolistas reemplazados tendrán un máximo de diez segundos para abandonar el campo; si exceden ese tiempo, el jugador que ingrese deberá esperar un minuto antes de entrar, dejando momentáneamente a su equipo con un jugador menos. Esta misma lógica se aplicará a otras reanudaciones, como los saques de banda y los saques de meta, que deberán ejecutarse rápidamente. En caso de que el tiempo reglamentario se exceda, la posesión del balón pasará automáticamente al equipo rival.
En materia disciplinaria, también habrá novedades. Los jugadores que abandonen deliberadamente el terreno de juego para protestar una decisión arbitral podrán ser expulsados. Además, se sancionarán con mayor severidad los enfrentamientos entre futbolistas, especialmente aquellos en los que un jugador se cubra la boca durante una discusión con un adversario. Las autoridades consideran que este tipo de conductas dificulta la identificación de posibles insultos o expresiones discriminatorias, por lo que las sanciones serán más estrictas.
El Mundial 2026 será la primera gran prueba para este nuevo marco reglamentario. La FIFA confía en que estas medidas contribuirán a ofrecer partidos con más tiempo efectivo de juego, menos interrupciones y un arbitraje con mayores herramientas para intervenir en situaciones decisivas.
