Boca Juniors enfrentará a Cruzeiro este martes desde las 21.30 en La Bombonera, en un partido correspondiente a la quinta fecha del Grupo D de la Copa Libertadores. El equipo argentino está prácticamente obligado a ganar para conservar sus posibilidades de clasificar a los octavos de final como líder del grupo. El duelo será dirigido por el árbitro venezolano Jesús Valenzuela.
Después de un mes destacado en el que Boca permaneció invicto durante 14 partidos, el equipo parece haber perdido su mejor nivel y necesita reencontrarse con su rendimiento óptimo. En apenas tres semanas, la clasificación a la siguiente fase de la Libertadores se complicó notablemente, luego de haber comenzado con un buen desempeño. Además, Boca fue eliminado del Torneo Apertura tras perder en tiempo extra como local frente a Huracán.
En la tabla del grupo, Boca se encuentra en el tercer lugar y requiere la victoria para seguir dependiendo de sí mismo y mantener la posibilidad de quedarse con la punta. Si pierde, Cruzeiro asegurará su clasificación y el equipo dirigido por Claudio Úbeda necesitará un resultado favorable de Barcelona de Ecuador para mantener alguna esperanza. Un empate dejará la definición para la última fecha, cuando Boca reciba a Universidad Católica.
Tras la eliminación prematura en el torneo local, Úbeda tuvo tiempo suficiente para preparar este encuentro. Se prevé que la mayoría de los jugadores que venían teniendo minutos sean titulares. En el arco estará Leandro Brey y la defensa será una línea de cuatro, con un único cambio táctico: Malcom Braida jugará como lateral derecho en lugar de Marcelo Weigandt, quien tuvo un rendimiento bajo. Junto a Braida estarán Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa y Lautaro Blanco.
En el mediocampo, Leandro Paredes y Milton Delgado acompañarán a Tomás Belmonte, quien reemplazará al sancionado Santiago Ascacíbar. Tomás Aranda actuará como enganche y Miguel Merentiel será el delantero centro. Milton Giménez, compañero en la delantera, no está al ciento por ciento, ya que Adam Bareiro está fuera por lesión.
Por su parte, Cruzeiro parece haber dejado atrás un comienzo complicado en la temporada. De sus últimos nueve partidos, solo perdió uno, lo que le permitió alejarse de la zona de descenso en el Brasileirao y acercarse a puestos que otorgan plazas para competencias internacionales el próximo año. El equipo brasileño viene de eliminar a Goiás en la Copa de Brasil y de empatar como visitante frente a Palmeiras.
El primer enfrentamiento entre ambos equipos ocurrió hace menos de un mes y estuvo marcado por la expulsión temprana de Adam Bareiro, justo antes del final del primer tiempo. El entrenador de Boca modificó el planteo para defenderse, pero el equipo concedió el único gol del partido a los 82 minutos, anotado por Néiser Villarreal. Esa derrota inició la racha negativa de Boca, que no logró realizar ningún disparo durante todo el encuentro, independientemente de si estuvieron dirigidos al arco o no.
Los probables once de Boca serán: Leandro Brey; Malcom Braida; Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa y Lautaro Blanco; Tomás Belmonte, Leandro Paredes, Milton Delgado y Tomás Aranda; Miguel Merentiel y Milton Giménez. El director técnico es Claudio Úbeda.
Por Cruzeiro, los titulares serían: Otávio; Fágner, Fabrício Bruno, Jonathan Jesús y Kaiki; Gerson y Lucas Romero; Keny Arroyo, Matheus Pereira; Christian y Kaio Jorge. El entrenador es Artur Jorge.
El árbitro principal será Jesús Valenzuela de Venezuela, con Ángel Arteaga como responsable del VAR. El partido se disputará en La Bombonera y será transmitido por Fox Sports a partir de las 21.30.
