La pasión por el fútbol en Brasil se refleja también en los nombres que reciben las nuevas generaciones, según un informe basado en el censo nacional de 2022 realizado por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE). Este estudio muestra que miles de brasileños llevan nombres inspirados en figuras emblemáticas del fútbol argentino, destacándose especialmente Juan Román Riquelme, reconocido por sus logros con Boca Juniors en la Copa Libertadores durante la década del 2000.
Además de Riquelme, otros futbolistas argentinos que inspiran nombres en Brasil son Lionel Messi, Gabriel Batistuta, Diego Maradona y Jonathan Calleri. Este último, a pesar de no haber formado parte de la selección argentina, ganó popularidad entre los aficionados del São Paulo, club en el que juega desde 2021. Estos datos fueron difundidos por el medio brasileño Globo Esporte.
El informe del IBGE destaca que la influencia del fútbol en la identidad brasileña no solo se limita a héroes nacionales, sino que también abarca figuras internacionales. Por ejemplo, el nombre Riquelme está registrado en 25.942 personas en Brasil, sin contar variantes como Ryquelme, que suman 338 registros adicionales. La edad promedio de quienes llevan este nombre es de 12 años, reflejando el impacto de la época dorada del exjugador de Boca, tricampeón de la Copa Libertadores en 2000, 2001 y 2007. En la década del 90, apenas 228 brasileños se llamaban Riquelme, pero entre 2000 y 2009, esa cifra aumentó a 12.220.
La distribución geográfica de estos nombres es amplia y nacional. En São Paulo residen 3.798 personas llamadas Riquelme, mientras que en Bahía hay 3.773. El apellido Riquelme aparece en 5.517 registros. El fenómeno no se limita a este caso: el nombre Neymar, por ejemplo, está presente en los 27 estados brasileños, con un total de 2.443 personas, incluidas 50 mujeres. Antes del debut profesional de Neymar con Santos en 2009, menos de 100 brasileños llevaban ese nombre. La edad promedio de los Neymar es de 11 años, lo que subraya la influencia del futbolista en la última década y media.
El censo también revela la presencia de otros nombres relacionados con el fútbol internacional. En Brasil, 363 personas se llaman Messi y 128 llevan el nombre Maradona, cifras que aumentan a 755 y 447 respectivamente si se consideran los apellidos. El nombre Zidane aparece en 711 registros, con una edad promedio de 20 años. Taffarel y sus variantes suman 1.582 personas, con una media de 32 años. Platini figura en 100 casos, con una edad media de 34 años, y Calleri en 21 registros, con una mediana de 4 años.
La generación que creció tras la conquista del cuarto título mundial de Brasil en 1994 también se refleja en los nombres. Hasta 1989, había 9.211 personas con el nombre Romário; en los años 90, la cifra aumentó a 32.110, y actualmente hay 50.538 brasileños llamados Romário, con una edad promedio de 29 años. Su compañero de ataque en aquel equipo, Bebeto, ha inspirado a 247 personas, a pesar de que se trata de un apodo y no de su nombre real. La edad media de quienes llevan estos nombres coincide con la época de ese logro deportivo.
Los apodos futbolísticos también han trascendido como nombres propios. El censo identifica a 187 personas llamadas Ronaldinho, 121 llamadas Kaká y 582 llamadas Zico. En el caso de Zico, la edad media es de 41 años; los Ronaldinhos tienen una media de 24 años y los Kakás, 16 años. El nombre Pelé, considerado el más grande del fútbol brasileño, está registrado en 75 personas, con una edad promedio de 47 años, y otras 154 personas lo llevan como apellido.
En total, el informe del IBGE detalla que existen 31.684 personas con el nombre Riquelme o alguna de sus variantes (Rikelme, Rickelme, Rykelme), con una edad media de 12 años. Entre los nombres menos frecuentes, se encuentran 53 personas con el apellido Arrascaeta y 194 con el apellido Batistuta.
Este estudio confirma que la pasión futbolística en Brasil no solo se vive en los estadios, sino que también se perpetúa en la identidad de sus ciudadanos, quienes llevan en sus nombres el legado de grandes figuras del deporte, tanto nacionales como internacionales.
