Fanatics alcanzó un acuerdo histórico con la FIFA que le otorga una licencia exclusiva a largo plazo para diseñar, producir y comercializar tarjetas coleccionables, figuritas y juegos de cartas relacionados con los torneos organizados por la federación internacional de fútbol. Este convenio comenzará a regir en 2031 e incluye tanto productos físicos tradicionales como colecciones digitales, adaptándose a las tendencias actuales de la economía digital. Los artículos serán desarrollados por Fanatics Collectibles y comercializados bajo la marca Topps, que Fanatics adquirió en 2022.
El acuerdo contempla los derechos exclusivos para utilizar los nombres e imágenes de los futbolistas de las selecciones nacionales en competencias oficiales, y permite la inclusión de autógrafos y objetos utilizados en partidos en ediciones especiales dedicadas a figuras destacadas del fútbol mundial. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, destacó que esta alianza representa una oportunidad estratégica para ampliar las fuentes de ingresos y brindar a los aficionados nuevas formas de conectarse con sus equipos y jugadores favoritos. Por su parte, Michael Rubin, CEO de Fanatics, calificó el acuerdo como “histórico” y afirmó que combinarán la innovación de Fanatics con el alcance global de la FIFA para llevar los coleccionables de fútbol a un nivel sin precedentes.
Este cambio pone fin a la relación entre la FIFA y Panini, que se mantuvo durante más de seis décadas. El Mundial de 2030 será el último en el que la histórica marca italiana produzca las figuritas oficiales. Además, la transferencia de derechos reaviva la disputa judicial entre Panini y Fanatics por el control del mercado global de tarjetas coleccionables deportivas. Panini mantiene licencias exclusivas con la NBA y la NFL, pero Fanatics ha cerrado acuerdos para asumir esos derechos cuando finalicen los contratos actuales en 2025 y 2026.
En respuesta a esta competencia, Panini presentó una demanda en Estados Unidos por supuestas prácticas anticompetitivas de Fanatics, mientras que Fanatics presentó una contrademanda acusando a Panini de interferir en negociaciones y emplear tácticas de intimidación. Un juez del Distrito Sur de Nueva York determinó que ambas demandas tienen fundamentos para avanzar, aunque desestimó parcialmente algunos reclamos.
Paralelamente, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) anunció una alianza con Fanatics que comenzará a implementarse de inmediato y se extenderá durante los próximos cuatro Mundiales. Este acuerdo incluye el desarrollo de stickers, tarjetas coleccionables y juegos de cartas vinculados tanto a la selección masculina como a la femenina. La relación entre Fanatics y la AFA se ha fortalecido en los últimos años mediante acuerdos comerciales relacionados con licencias y productos oficiales de la selección argentina.
Claudio Tapia, presidente de la AFA, destacó el valor de esta alianza con una empresa de trayectoria global, mientras que Mike Mahan, CEO de Fanatics, expresó su entusiasmo por asociarse con una federación histórica para ofrecer coleccionables innovadores que acerquen a los aficionados a sus jugadores favoritos. A través de este vínculo, Fanatics también obtuvo derechos para comercializar indumentaria, merchandising y productos oficiales de la selección argentina, apuntando tanto al mercado local como internacional, en línea con la estrategia de expansión comercial de la AFA bajo la gestión de Tapia.
Además, para Fanatics esta alianza representa una oportunidad para capitalizar la imagen de figuras globales como Lionel Messi y el crecimiento internacional de la selección argentina como marca deportiva.
