El sueño de disputar un nuevo Mundial está en marcha para Lionel Messi, quien llegó en las últimas horas a Kansas, Estados Unidos, para sumarse a la concentración de la selección argentina. El capitán del equipo arribó en un vuelo privado proveniente desde Miami, acompañado por su compañero en Inter Miami, Rodrigo De Paul. Ambos están listos para disputar su sexto Mundial, con la expectativa de que la Albiceleste consiga su cuarta estrella.
El plantel argentino comenzó a reunirse en el complejo deportivo de Sporting Kansas City, donde se entrenará en el Sporting KC Training Centre, un recinto inaugurado en 2018 ubicado entre los ríos Kansas y Missouri, en el área metropolitana de la ciudad. Este centro cuenta con varias canchas de fútbol y se encuentra en una zona del centro-este de Estados Unidos que presenta un clima variable en esta época del año, con calor, humedad y posibilidad de tormentas fuertes.
Además de Messi y De Paul, otros jugadores que integran la delegación que partió desde Buenos Aires y ya está en Kansas son Gerónimo Rulli, Nicolás Tagliafico, Valentín Barco, Nicolás Paz, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Nicolás González, Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Giovani Lo Celso, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Cristian Romero, José Manuel López, Leandro Paredes, Giuliano Simeone, Exequiel Palacios y Thiago Almada. También se sumaron Lautaro Martínez, el entrerriano Lisandro Martínez y Emiliano “Dibu” Martínez, quienes juegan en la Premier League y ya se encuentran en el predio.
El plantel se hospeda en el hotel Origin, ubicado a 20 minutos del centro de entrenamiento, con vistas al río Missouri y situado en una zona urbana céntrica. Este hotel es nuevo, con su edificio principal construido en 2023, y recientemente finalizó remodelaciones que incluyen un gimnasio extra para el equipo. Se espera que el lugar también sea un punto de encuentro con los hinchas durante la concentración.
Los entrenamientos oficiales comenzarán el lunes a primera hora. El viernes, el equipo viajará a Texas para enfrentar a Honduras en College Station el sábado en el primer amistoso previo al Mundial. El domingo continuará con entrenamientos en Texas y el lunes se trasladará a Alabama para jugar el martes 9 en Auburn contra Islandia. Ese mismo día, el grupo regresará a Kansas para continuar la preparación hasta el debut mundialista, que será el martes 16 de junio a las 22 horas contra Argelia en esa ciudad. Luego, el lunes 22, Argentina jugará contra Austria en Arlington, Texas, y volverá a Kansas para seguir entrenando. El sábado 27, el equipo enfrentará a Jordania en Kansas, un partido que se definirá en cuanto a la logística de traslado según la hora del encuentro.
